10º Aniversario de la mayor ampliación de la Unión Europea.

El 1 de Mayo de 2004, 10 nuevos Estados y unos 75 millones de habitantes se adhirieron a la Unión Europea. Se trató de un hecho histórico en el que no solo se dio la integración de nuevos países al proyecto europeo sino que también se puso fin a décadas de división en el viejo continente, se superaron de una vez por todas las barreras entre las "dos Europas" impuestas por la Guerra Fría, se destruyó de forma definitiva lo que se había conocido como el telón de acero.

El punto de partida de esta reunificación hay que buscarlo en 1989 cuando tras la caída del Muro de Berlín se hunde el bloque comunista en la Europa del este, a partir de entonces todos los países de esta zona comenzaron de una manera u otra transiciones políticas hacia la democratización, y muchos de ellos, junto a otros pequeños países del Mediterráneo, comenzaron a presentar sus solicitudes de entrada en la Unión Europea.

El Consejo Europeo, reunido en Luxemburgo en Diciembre de 1997 decide iniciar este gran proceso de ampliación hacia el este, el más extenso de toda la Historia de la Unión Europea.

Cada país debía avanzar a su ritmo, en función de sus condiciones previas, y con asistencia financiera comunitaria, con el principal objetivo de alcanzar el pleno desarrollo democrático de sus instituciones, la mejora de sus infraestructuras y economía, y el bienestar y nivel de vida de sus habitantes que les situase en condiciones de acceder a la plena integración en el espacio comunitario. El tratado de adhesión se firmó finalmente en Atenas en 2003, y por el se ratificaba que los 10 nuevos candidatos a integrarse en la Unión Europea cumplían con los llamados "criterios de Copenhague", es decir, se trataba de democracias estables que respetaban los Derechos Humanos, con una economía de mercado eficaz, que respetaban y protegían a las minorías de sus respectivos países, y preparadas para adoptar y seguir las normas, reglas y políticas comunes que constituyen el cuerpo legislativo de la Unión Europea.

Estos fueron los 10 Estados que pasaron a formar parte de la Unión Europea hace justo 10 años:

República Checa.

República centroeuropea con capital en Praga, el checo como idioma oficial y la corona checa como moneda. Su actual presidente es Vàclav Klaus.
De cultura eslava desde sus remotos orígenes, históricamente el país de Chequia se ha mantenido unida al imperio de los Habsburgo hasta que en época contemporánea, a raíz del fin de la I Guerra Mundial (de cuyo comienzo este año se celebra el primer centenario) se constituyó en el Estado Checoslovaco, que incluía los países de Bohemia, Moravia, Eslovaquia, parte de Silesia y Subarpatia-Rutenia.

Después de la II Guerra Mundial este país pasa a integrarse en la órbita soviética por decisión de las grandes potencias reunidas en la Conferencia de Yalta, y el triunfo electoral del Partido Comunista de Checoslovaquia en las elecciones de 1946. En 1968 y configurada ya Checoslovaquia como república popular de la Europa del Este o Europa comunista, se produce un intento de apertura del país y reformas, la llamada Primavera de Praga, que contó con el apoyo de la población que reclamaba mayores libertades democráticas pero que fracasó por la interferencia de la URSS que no aceptaba ninguna disensión dentro de su área de influencia.

Como todos los países de la Europa del Este, Checoslovaquia va a democratizarse a raíz de la caída del Muro de Berlín que hizo desmoronarse el bloque soviético, en concreto en 1989 se llevó a cabo en el país la llamada "Revolución de Terciopelo" por ser una transición a la democracia de forma pacífica, sin rencores ni episodios violentos.

El 1 de Enero de 1993 Checoslovaquia se dividió en dos países la República Checa y Eslovaquia, ambos cercanos a la Europa comunitaria, a Occidente. En concreto la República Checa ingresó en la OTAN (1999) antes de hacerlo en la Unión Europea.

Hoy, la República Checa es miembro de pleno derecho de la Unión Europea, cuenta con 22 eurodiputados en función de los acuerdos alcanzados en el Tratado de Lisboa. 

Su comisario europeo es Stefan Füle, Comisario de Ampliación y Política Europea de Vecindad. 

República Eslovaca.

También llamada II República eslovaca para diferenciarla de la república creada por los nazis en este país durante la II Guerra Mundial, hoy conforma el otro Estado escindido de Checoslovaquia en 1993. Su capital es la histórica ciudad de Bratislava, muy cercana a Viena, y su actual presidente Ivan Gasparovic.

Su evolución histórica ha sido pareja a la de Eslovaquía, pasando del imperio de los Habsburgo a la tutela soviética para tras la caída del Muro de Berlín separarse de Checoslovaquia y democratizarse.

Hoy como Estado miembro de la Unión Europea y en base al Tratado de Lisboa le corresponden 13 diputados en el Parlamento europeo.

El Comisario europeo de Eslovaquia en la Comisión Europea es Maros Sefcovic, Comisario de Medio Ambiente.

A diferencia de la República Checa, que aún no ha adoptado el euro, la República Eslovaca si se encuentra en la Eurozona.

Hungría.

República con capital en Budapest y cuyo actual presidente es Pal Schmitt. Su moneda es el florín húngado.

Al igual que tantas otras regiones de Centroeuropa históricamente el territorio de Hungría ha sido solar de múltiples y variados pueblos: unos procedentes de Europa del este, como los eslavos; otros de Europa occidental, como los francos, e incluso pueblos asiáticos, como los magiares y los hunos, lo que la dota de un rico folclore y una cultura muy rica. En la Edad Moderna se integró en el gran imperio de los Habsburgo hasta que este imperio se desmembró entre las dos guerras mundiales del siglo XX. En ese periodo Eslovaquia fue República Popular (1918-1919), República Soviética (durante solo 3 meses) y finalmente se unió al reino de Hungría hasta el final de la II Guerra Mundial.
Durante la era soviética se produjo una rebelión, concretamente en 1956, que reclamaba el fin de la tutela de Moscu y la reforma política, pero que al igual que en la Primavera de Praga fue sofocada por las tropas de la URSS. No obstante, Hungría será el país que mejor afronte la caída de la URSS y del bloque soviético iniciando reformas y cambios democráticos de forma paulatina.

Desde 2004 es Estado miembro de la Unión Europea, con 22 eurodiputados por el Tratado de Lisboa.

El comisario de Hungría en la Comisión Europea es Lászlo Andor, Comisario de Empleo, Asuntos Sociales e Inclusión.

Polonia.

Se trata quizá del más occidentalizado y abierto a las influencias externas de los países que formaron parte de la Europa del Este, por lo que tras su democratización su integración en la Unión Europea era predecible. 

República con capital en Varsovia, centro del famoso pacto que integró militarmente a todos los países del bloque soviético, hoy es una república democrática con Bronislaw Komorowski como presidente, aún no se ha integrado en el euro por lo que su moneda sigue siendo el zloty.

De cultura eslava prácticamente desde sus orígenes, Polonia fue reino en la Edad Media, controlado por caballeros de Órdenes Militares, pero siempre despertó los apetitos imperialistas de las potencias cercanas por lo que desapareció repartido su territorio entre Prusia, Austria y Rusia para resurgir de nuevo como país independiente tras la I Guerra Mundial. En realidad esta nueva república solo gozará de independencia en el periodo de entreguerras sufriendo a partir de la II Guerra Mundial la misma evolución que otros países de la Europa del este: liberación de los nazis por parte del ejército soviético y conversión del país en un satélite comunista de la URSS. En la década de los 80 comenzarán los primeros movimientos de protesta que querían el fin del comunismo y la democratización del país, protagonizados sobre todo por el sindicato Solidaridad. 

Finalmente y con la caída del comunismo en Europa, Polonia se democratizará y será candidato a nuevo Estado de la Unión Europea, objetivo que logrará justo ahora 10 años.

Hoy, Polonia cuenta con 51 eurodiputados en el Parlamento Europeo, tal y como le corresponde según el Tratado de Lisboa a un país de 38 millones de habitantes (el más poblado de todos estos nuevos miembros).

El comisario polaco es Janusz Lewandowski, Comisario Europeo del Programa de Finanzas y Presupuesto.  

Estonia.

Antigua república soviética, Estonia tiene como capital Tallín y presidente a Toomas Hendrik Ilves.

Se trata de un país báltico con una cultura muy rica. Desde la Prehistoria fue ocupado por pueblos del grupo étnico finougrio (emparentados con los lapones de Finlandia y los pueblos húngaros), durante la Edad Media fue ocupado por la poderosa monarquía danesa que trajo el Cristianismo, y posteriormente muy influenciado por la Liga Hansática, reunión de mercaderes que controlaban el comercio en el Báltico y todos los mares del norte de Europa. A partir del siglo XVI se llevará a cabo la reforma protestante o luterana (raro en un país de la Europa del este) y será controlado por la Orden Teutónica (1524). Los rusos y los suecos controlaran el país durante estos siglos, por lo que oscilará constantemente entre oriente y occidente, hasta llegar al siglo XIX cuando se da cierto despertar nacionalista y cultural en el país, movimientos que apuestan por el fin de la servidumbre y el acceso del pueblo a la educación, oponiéndose a la rusificación cultural.

En 1918, a finales de la I Guerra Mundial, Estonia se disgrega definitivamente del imperio ruso que vive ahora su revolución bolchevique, pero será ocupado por la URSS durante la II Guerra Mundial. Estonia no se independizará y democratizará definitivamente hasta 1990.
El año 2006, y concretamente el mismo Día de Europa, el 9 de Mayo, el Parlamento estonio vota con 73 votos a favor y solo 1 en contra el Tratado Constitucional Europeo.
En el 2011 el país adopta el euro como moneda oficial.
Hoy la República de Estonia cuenta con 6 eurodiputados en el Parlamento, y su comisario en la Comisión Europea es Siim Kallas, Comisario de Transportes.

Lituania.

Otra de las 3 repúblicas bálticas escindidas de la URSS y que en 2004 se unieron a la Unión Europea. Lituania es una república con capital en Vilna y con Dalia Grybauskaité como presidenta. 

Lituania aún no está en la zona euro, y mantiene el Litas como moneda oficial.

Desde la Prehistoria el país fue ocupado por pueblos baltos o aestitis, distintos de los pueblos letones, que crearon un ducado en la Edad Media. Anexionado a Polonia en el siglo XVI en lo que se llamó "República de las Dos Naciones" fue dos siglos más tarde, en 1795, conquistado por los rusos, en tiempos de la zarina Catalina II. Desde entonces Lituania tendrá dos independencias, la última en 1991, con respecto a la URSS, que fue seguida de la democratización y un crecimiento económico sin parangón en el área, aunque golpeado por la crisis de 2008-2009.

En 2003 la población de Lituania aprobó mediante referendum su integración en la Unión Europea.

Lituania cuenta con 12 eurodiputados desde el Tratado de Lisboa y su comisario es Algirdas Semeta, Comisario de Fiscalidad y Unión Aduanera, Auditoria y Lucha contra el Fraude.

Letonia.

La restante de las 3 repúblicas bálticas, y que por tanto no solo tuvo que democratizarse después de la caída del bloque comunista sino que también independizarse de la URSS es Estonia. República con capital en Riga, y presidida por Andris Berzins.

Al igual que Estonia y Lituania el territorio de Letonia también fue ocupado por diversos pueblos desde los siglos más remotos de su Historia. Ocupado por tribus de los llamados pueblos bálticos, en la Edad Media fue conquistada y cristianizada por cruzados germánicos hasta que en el siglo XVI su territorio fue integrado en el llamado Gran Ducado de Lituania que posteriormente pasó a llamarse República de las 2 Naciones, junto a Polonia y Lituania. A finales del siglo XVIII fue ocupada por la Rusia zarista al igual que todo el área báltica, y no se independizará, por primera vez, hasta la I Guerra Mundial, aprovechando la revolución rusa. Posteriormente su evolución histórica es paralela a la de las otras dos repúblicas bálticas, y en parte a la de todos los países de la Europa del Este: ocupación soviética durante la II Guerra Mundial, integración en la Europa comunista tras el fin de esta contienda, convirtiéndose en este caso en una de las repúblicas soviéticas, y democratización tras la caída del Muro de Berlín, en este caso también salida de la URSS.

El 20 de Septiembre de 2003 el gobierno de Letonia convocó un referéndum en el que el 69,6% de su población (aproximadamente un millón y medio de personas) optaron por la entrada de su país en la Unión Europea.

Hoy Letonia es Estado miembro de pleno derecho, se encuentra en la eurozona, y tal y como le corresponde desde el Tratado de Lisboa cuenta con 9 eurodiputados.

A parte, su comisario es Andris Piebalgs, Comisario de Desarrollo.   

Eslovenia.

Eslovenia, a parte de ser también una país ex comunista que se democratizó con la caída del bloque soviético, constituye la primera antigua república yugoslava en unirse a la Unión Europea (este año ya se ha integrado la segunda: Croacia). Con capital en Liubliana es una república democrática presidida por Danilo Türk.
Las primeras culturas documentadas en el territorio de lo que es hoy Eslovenia vivieron en la Edad del Hierro (cultura de los Campos de Urnas y de Hallstat). En el 16 a.C., el territorio fue conquistado por Roma y romanizado, hasta que en la Edad Media se convirtió en un reino independiente que fue cristianizado y anexionado más tarde por el reino franco. En la Edad Moderna fue parte del gran imperio de los Habsburgo hasta que a principios del siglo XIX y a raíz de las Guerras Napoleónicas pasó al Imperio Austro-Húngaro. A principios del siglo XX, en 1918, al acabar la I Guerra Mundial, se creó el reino de Yugoslavia, en el que estaba integrado Eslovenia, y después de la II Guerra Mundial Yugoslavia evolucionará de forma parecida a la de los otros países de la Europa del Este: se configura en república popular, aunque con la diferencia de que con la dictadura del general Tito escapó a la influencia soviética, y que al caer el bloque comunista el país entró en guerra civil desapareciendo al independizarse todas las repúblicas que lo formaban.

Eslovenia se independiza en 1991, se democratiza y entra en la Unión Europea en 2004. Hoy se encuentra en la zona euro y en el espacio Schengen, cuenta con 7 eurodiputados por el Tratado de Lisboa y su comisario es Janez Potocnik, Comisario de Medio Ambiente.   

Chipre.

Chipre es junto a Malta uno de los países no ex comunistas que entraron en la Unión Europea en 2004, por lo tanto, aunque también tuvo una democratización tardía y sufrió el imperialismo de otras potencias, cuenta con una evolución distinta. Su capital es Nicosia y su presidente de la República Dimitris Christofias.
Como todas las islas del Mediterráneo, y por su base cultural griega, cuenta con un rico y muy antiguo pasado, en esta pequeña isla se sucedieron muchas culturas y pasaron muchos pueblos, desde culturas muy antiguas como los minoicos y micénicos hasta los francos de época de las Cruzadas pasando por fenicios, griegos de época clásica, egipcios, hititas, asirios, griegos de época helénica, romanos y bizantinos.
Los romanos colonizaron la isla en el siglo I de nuestra era, con el imperio llegará más tarde el Cristianismo, y de época bizantina pasaran a ser conquistados por los musulmanes. Dentro del Islam la isla pasará ya en época moderna a formar parte del extenso imperio turco u otomano, y ya en la época contemporanea fue ocupado por los británicos.

Las tensiones étnicas han sido una constante del Chipre del siglo XX, entre grecochipriotas (chipriotas ortodoxos y de cultura griega, más próximos a Occidente por tanto) y turcochipriotas (chipriotas musulmanes de cultura turca), haciendo grandes esfuerzos la Unión Europea para acabar con las rivalidades culturales y religiosas dentro de la isla y alcanzar la unidad y la paz. En 1960 Chipre accede a la independencia con respecto al imperio británico mediante un Tratado firmado por la metrópoli: Reino Unido, y las partes enfrentadas: Grecia y Turquía. En el 2004, el mismo año de entrada del país en la Unión Europea, la ONU presentó un plan de reunificación del país que fue rechazado mediante referendum por el 76% de los grecochipriotas.

Chipre es hoy Estado miembro de pleno derecho de la Unión Europea, se encuentra en la zona euro y esta representada en el Parlamento por 6 eurodiputados según acuerda el Tratado de Lisboa. Su comisario en la Comisión Europea es Androulla Vassiliou, Comisario de Educación, Cultura, Multilingüísmo, Juventud y Deporte.  

Malta.

El otro país mediterráneo y Estado miembro de lo que ingresaron en la Unión Europea que tampoco perteneció al bloque soviético, esta república con capital en La Valetta y presidida por George Abela en cierto sentido tuvo un pasado histórico similar al de Chipre, puesto que fue zona de paso y asentamiento de multitud de culturas desde época clásica y se independizó del imperio británico en el siglo XX, aunque por su situación geográfica cuenta con una cultura más próxima a Italia, España y el norte de África que a Turquía y Grecia como es en el caso chipriota.

Desde la Antigüedad se asentaron en esta pequeña isla pueblos sicanos (procedentes de Sicilia), fenicios, griegos, púnicos y por fin romanos. Su cultura cuenta hoy con una base semita muy importante por su pasado fenicio, por lo que su idioma es único entre los idiomas oficiales de la Unión Europea, aunque también cuenta con el inglés como idioma cooficial.
En la Edad Media y con el fin del imperio romano pasó a ser ocupada sucesivamente por bizantinos, vándalos, árabes y finalmente aragoneses. Carlos I de España donará la isla en 1530 a los caballeros hospitalarios, Orden Militar de caballeros cruzados con amplios dominios por todo el Mediterráneo. En 1798 Malta es invadida por las tropas de Napoleón hasta que en 1800 los franceses son expulsados de la isla por los británicos que la ocuparán hasta 1964.
Con la independencia del imperio británico, Malta se democratiza y en 2004 se convierte en el Estado miembro más pequeño de la Unión Europea, con tan solo 316 Km2, pero también en el más densamente poblado con sus 400.000 habitantes. Se encuentra en la zona euro y cuenta con 5 eurodiputados, según Tratado de Lisboa.

Instituciones de la Unión Europea: la Comisión Europea.

La Comisión Europea es, junto al Parlamento Europeo, una de las instituciones más importantes de la Unión Europea. Verdadero órgano ejecutivo de la Unión, actúa como gabinete de gobierno y cuenta con funciones importantes que coordina con las restantes instituciones, y de las que ahora tendremos ocasión de hablar.

Esta institución está compuesta por un Colegio de Comisarios y un Conjunto Administrativo. Consta de 28 comisarios, incluido el presidente, uno por cada Estado miembro, pero no representan a su país sino los intereses comunes de toda la Unión Europea, cada uno de ellos a un sector (como los ministros de cualquier gobierno estatal) o "cartera" como se suele denominar (aunque también hay comisarios sin cartera). Su mandato es de 5 años, no renovables, son elegidos por el Consejo Europeo en acuerdo con el presidente de la Comisión, y su nombramiento es sometido a la aprobación de la Eurocámara.

El Presidente de la Comisión Europea es elegido previa propuesta del Consejo Europeo, y posteriormente, y al igual que los restantes comisarios, ha de ser aprobado por el Parlamento Europeo. Es también miembro del Consejo Europeo y cuenta con el asesoramiento de los vicepresidentes.

Entre el 23 de noviembre de 2004 y el 1 de noviembre de 2014 ocupó el cargo de presidente el ex Primer Ministro portugués y dirigente del Partido Popular Europeo, Durao Barroso. Nacido en Lisboa, Barroso es licenciado en Derecho por la universidad de esa ciudad, estudió además Ciencias Económicas y Sociales en la Universidad de Ginebra y ejerció la docencia en la Universidad de Derecho de Georgetown (Estados Unidos). Entre 2002 y 2004 dirigió el gobierno portugués y desde este último año hasta el 2014 presidió dos comisiones europeas.

Durao Barroso, presidente de la Comisión Europea
entre 2004 y 2014.

Su sucesor y actual presidente de la Comisión Europea es Jean-Claude Juncker, luxemburgués, nacido en Redange en 1954, una región que vive en parte de la industria siderúrgica por lo que era habitada por gran número de emigrantes del sur de Europa, sobre todo portugueses e italianos. Su padre, obrero en una planta siderúrgica le inculcó desde su infancia el ideal de la Europa unida y solidaria en la que él creía.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Estrasburgo (Francia), aunque nunca ha ejercido la abogacía, es también doctor honoris causa por las universidades de Munster (Alemania), Bucarest (Rumania) y Demócrito de Tracia (Grecia), a parte de recibir otras condecoraciones en Francia, como son la Legión de Honor en grado de Gran Oficial y el nombramiento en 2006 de miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas de Francia.

Su carrera política ha sido muy amplia y fructífera, desde finales de los 80. Entre 1898 y 2009 ocupó el cargo de Ministro de Finanzas de su país, que compaginó durante unos meses en 1997 y 2005 con la presidencia rotativa del Consejo Europeo, y sobre todo a partir de 1995 cuando se convirtió en Primer Ministro del Ducado de Luxemburgo. Antes de ser nombrado Presidente de la Comisión Europea y desde 2005 ocupó el cargo de Presidente del Eurogrupo. Durante su mandato está haciendo frente a problemas tan graves como son los derivados de la crisis económica, la llamada “crisis de los refugiados” ante el problema sirio, y el Brexit (de los que ya ha hablado Europa Directo Ciudad Real en algunos de sus artículos).

Jean-Claude Juncker, actual presidente de la Comisión Europea.

La Comisión Europea cuenta también con más de 38.000 funcionarios, que conforman ese Conjunto Administrativo antes comentado, y entre los que se encuentran administrativos, abogados, economistas, traductores, intérpretes y asistentes, entre otros, organizados todos ellos en departamentos que reciben el nombre de Direcciones Generales.

¿Cuales son las funciones de la Comisión Europea?

1. En primer lugar, elaborar propuestas legislativas a nivel comunitario.
2. Velar por el cumplimiento de las normas comunes por parte de todos los Estados miembros, función que lleva a cabo junto al Tribunal de Justicia de la Unión Europea y que ha hecho que la Comisión Europea sea conocida también como "la guardiana de los tratados europeos".
3. Gestionar el desarrollo de las políticas europeas y el correcto uso de los fondos comunitarios.
4. Representar a la Unión Europea en el exterior, a nivel internacional, negociando por ejemplo acuerdos con terceros países.

Tanto el Consejo como el Parlamento Europeo deben adoptar decisiones previa propuesta de la Comisión, que es la que elabora las normas comunitarias atendiendo a los intereses comunes de todos los Estados miembros. El único órgano comunitario que puede disolver la Comisión Europea es el Parlamento, institución a la que deben rendir cuentas del desempeño de su mandato todos los comisarios.

La sede de la Comisión Europea se encuentra en Bruselas (edificio Berlaymont, aparece en las fotos) y Luxemburgo, a parte cuenta con oficinas (representaciones) en todos los países de la Unión Europea, y delegaciones en capitales de todo el mundo.

Edificio Berlaymont, en Bruselas (Bélgica),

sede de la Comisión Europea.

Clausura del Curso de Información Juvenil en el que ha participado Europa Directo Ciudad Real.

El pasado viernes 21 de Marzo, alumnado y profesorado del curso de Informador Juvenil asistió a su acto de clausura, celebrado en la Concejalía de Juventud del Ayuntamiento de Ciudad Real. El presente curso de formación se impartió en el Espacio Joven de la citada concejalía capitalina, forma parte de la campaña de Formación Ocupacional de la Consejería de Empleo y Formación de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, y contó con una duración de cinco meses, al cabo de los cuales los 14 alumnos y alumnas asistentes han logrado un Certificado de Profesionalidad de Nivel 3.

El curso constó de seis módulos de acción formativa, un total de 370 horas lectivas, más 120 horas de prácticas, y en todo momento contó con la colaboración y participación del Centro de Información Europa Directo Ciudad Real, que en su hasta ahora breve pero intensa andadura ha adquirido una gran experiencia como centro de información, sobre todo entre el colectivo social de los jóvenes, a parte de constituir un campo excepcional de trabajo para este alumnado en cuanto al módulo dedicado a las prácticas.

El alumnado del curso constituye la primera promoción de informadores juveniles de la capital, tras la reciente homologación del Espacio Joven como Centro de Formación Profesional para el Empleo, beneficiándose del alto nivel formativo de este proceso lectivo, nivel avalado por rígidos criterios de calidad.

La Concejalía de Juventud, a través del IMPEFE como órgano gestor de la formación municipal, continuará en la línea de ofertar formación de calidad a los desempleados en pro de de fomentar las políticas de empleo para los jóvenes ciudadrealeños.

Europa Directo Ciudad Real colabora con el Pleno Escolar celebrado en el Ayuntamiento de la capital.

Europa Directo Ciudad Real colaboró el pasado 21 de Marzo en la celebración del Pleno Escolar Municipal que, como cada trimestre, tuvo lugar en el Salón de Plenos del Ayuntamiento de Ciudad Real, y en el que los más pequeños fueron los protagonistas.

El Pleno Escolar Municipal es una iniciativa de la Concejalía de Educación y Universidad dentro del marco de Ciudades Educadoras “La Ciudad Enseña”, se trata de un proyecto didáctico y educativo que pretende la participación social de los alumnos y alumnas de Educación Primaria de Ciudad Real en la evaluación y planificación de la actividad municipal en el sector de la educación.

La actividad implica a todas las concejalías y departamentos municipales que, directa o indirectamente, intervienen en el ámbito de la educación y trabajan con el sector de la infancia y la adolescencia. El acto estuvo presidido por la Alcaldesa de Ciudad Real, Dña. Rosa Romero, contó con la participación de la concejal de Educación y el concejal de Juventud e Infancia, a lo que se suma el apoyo de las Ciudades Amigas de la Infancia.

Los distintos "concejales-escolares”, representando cada uno de ellos a uno de los colegios de la capital, conocieron la ciudad de primera mano, en aspectos tales como el medio ambiente, el turismo, la cultura, el urbanismo, el ocio y sobre todo la educación. La joven corporación municipal tuvo la oportunidad ese día de exponer a nuestra primera edil las necesidades de sus respectivos centros educativos, y las mejoras que desde su punto de vista podrían llevarse a cabo en su ciudad.

El acto contó con el apoyo y la participación del Centro de Información Europa directo Ciudad Real que hizo entrega a todos los niños participantes en esta actividad de material para conocer Europa y los servicios que desde este centro se pueden ofrecer a la infancia de nuestra ciudad.

Con esta enriquecedora, original y didáctica actividad, se fomenta la educación en valores democráticos y participativos entre los niños y niñas de nuestra ciudad, así como el interés por los problemas y las posibles mejoras de nuestra comunidad; se detectan desde ámbitos y entidades municipales las necesidades, carencias y preocupaciones de la infancia de nuestra ciudad, a la vez que a otro nivel se difunde y promueve la Carta Municipal de los Derechos del Escolar, del Niño y de la Niña.

Acercando Europa a los jóvenes del Colegio "Santo Tomás" de Ciudad Real.

Ante la inminente celebración de las octavas elecciones al Parlamento Europea el próximo mes de mayo, y en el marco de las actividades programadas con motivo de este evento por parte de Europa Directo Ciudad Real, se llevaron a cabo actividades en el colegio “Santo Tomás” de la capital dirigidas a alumnos y alumnas de 1º y 2º de Bachillerato, muchos de los cuales ya están en edad de votar.

En las dos sesiones llevadas a cabo, una para 1º y otra para 2º de Bachillerato, se dio a conocer a los jóvenes la formación y evolución del proyecto europeo y cómo hoy la Unión Europea es una realidad democrática que les presenta innumerables ventajas y oportunidades.

Cada sesión constó de la visualización del vídeo “Acción, Reacción, Decisión”, a modo de introducción, seguido de presentación del Centro de Información de Europa Directo Ciudad Real, sus funciones y las actividades que viene realizando, seguido de una exposición sobre la formación, evolución, instituciones y países que componen la Unión Europea.

A continuación se realizó una interesante y creativa actividad que contó con una gran acogida y gran participación por parte del alumnado. Los alumnos y alumnas se dividieron en grupos de 3 ó 4 personas, a los que se les repartieron tarjetas representando los distintos países del continente europeo, con el contorno de su territorio y su bandera. Por turno, los miembros de cada uno de los grupos debían identificar los respectivos países en un gran mapa mudo de Europa, mencionando su capital y si eran o no miembros de la Unión Europea, especificando en cada caso las ventajas o inconvenientes derivados de este hecho.

Se trató de una actividad muy motivadora y dinámica, en la que los jóvenes tuvieron la oportunidad de exponer sus conocimientos sobre Europa y los países que la integran, sus opiniones y puntos de vista, de forma lúdica, creativa y amena, aprendiendo todos un poco, tanto ellos como nosotros.

Por último se presentó al alumnado de este centro educativo la posibilidad de participar en un concurso de microrrelatos sobre la Unión Europea, a cuyos finalistas Europa Directo Ciudad Real premiará con un lote de material sobre el tema.      

Mesa Redonda en la radio universitaria La Rara, para hablar sobre la Unión Europea y las elecciones europeas 2014.

En esta Mesa Redonda y debate se analizó y se trató sobre la situación de la Unión Europea en la actualidad, la importancia de la construcción de una Europa cada vez más democrática, abierta, plural, unida y solidaria, y sobre todo lo que este proyecto puede aportar a la ciudadanía en general, y a la juventud en particular. Actividad que se incluye en el proyecto de Europa Directo Ciudad Real para tratar el tema de las elecciones al Parlamento Europeo que se van a celebrar el 25 de mayo de este año.

En la ponencia han intervenido, a parte de los jóvenes estudiantes de la radio universitaria La Rara y el moderador de Europa Directo, el profesor de la Universidad de Castilla-La Mancha, Porfirio Sanz Camañes; el portavoz de la Asamblea de Letras y miembro del Colectivo Estudiantil de Ciudad Real, Carlos Albalate; y el concejal de Juventud, Infancia y Relaciones Internacionales del Ayuntamiento de Ciudad Real, Carlos Gutiérrez.

Porfirio Sanz Camañes es profesor de Historia Moderna en la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) en la que también ha desempeñado los cargos de Delegado del Rector para las Relaciones Internacionales y la Cooperación, Director Académico en Relaciones Internacionales y Responsable del Programa Erasmus entre el 2005 y 2011.

El profesor destacó la problemática que sufren hoy los jóvenes como principal sector afectado por la crisis económica, y la necesidad de lo que el definió como "hacer la Europa", poniendo como ejemplo las becas Erasmus, que hoy ya forman parte del día a día de los estudiantes españoles, haciéndonos partícipes del proyecto europeo y abriéndonos nuevos horizontes en todos los campos de nuestra formación, pero que en su día  constituyeron una novedad no carente de críticas, en una región como la nuestra caracterizada tradicionalmente por el aislamiento y la escasez de oportunidades para viajar y estudiar. 

Carlos Albalate, también estudiante de Historia en la UCLM y miembro del colectivo estudiantil, coincidió con Porfirio en los problemas con los que hoy se encuentran los jóvenes, por su experiencia diaria conoce de primera mano las inquietudes de jóvenes de toda la provincia. Se mostró de acuerdo en la importancia de programas europeos entre los que destacó el Erasmus, y en la importancia de la participación democrática. En su opinión muchos jóvenes ven a Europa como un destino turístico o una salida laboral pero no como un centro de decisiones políticas, cuyas instituciones además pueden en ocasiones exigir sacrificios a sus ciudadanos o imponer medidas que pueden resultar antipopulares, Europa queda lejos para la gente según Carlos, pero pudiera ser que este año las cosas comenzasen a cambiar debido a los nuevos movimientos políticos y sociales que están surgiendo en nuestro país. Habló de la situación periférica de España en Europa, desde donde nos vienen ventajas, no debemos estar aislados, pero también imposiciones abusivas que no debemos admitir.

El Concejal del Ayuntamiento de Ciudad Real, Carlos Gutiérrez, destacó la importancia de las políticas europeas para ayudar a los Estados miembros ilustrándolo con el ejemplo de Grecia, país que ha sufrido un rescate y debe mucho a la Unión Europea; España, donde la economía también ha estado al borde del rescate; y Francia, países estos dos últimos, que pese a las diferencias ideológicas de sus respectivos gobiernos, se han visto en la obligación de adoptar medidas drásticas e imponer sacrificios a sus ciudadanos. Carlos también destacó cómo en ámbitos rurales, como es el caso de nuestra región, la conciencia europea es más fuerte que en otras zonas, concluyendo que si bien es cierto y lógico que la Unión Europea no es la panacea a todos nuestros problemas es una unión fuerte y solidaria que tiene mucho que aportarnos a todos.  

Los tres ponentes coincidieron en destacar la incredulidad, falta de confianza y descontento actual hacia las instituciones, y la política en general, por parte de la ciudadanía, situación a la que en el caso de la Unión Europea se suma la lejanía con que el ciudadano la percibe, Europa se ve como algo lejano tanto a nivel político, como social, económico y cultural, y todo esto se traduce en una baja participación en las elecciones al Parlamento Europeo.

Porfirio, en base a su formación académica, nos recordó los antecedentes de Europa, la "Europa de los Mercaderes" como se la llamó en su día, y los obstáculos a los que ha debido hacer frente a lo largo de su Historia y con los que aún se encuentra a día de hoy, como son los recortes en el Estado del Bienestar, destacando que programas como el Erasmus forman parte de ese bienestar que tanto beneficia al ciudadano. 

En opinión del historiador hace falta "más Europa", y adquirir una mejor percepción sobre ella, pero no siempre es fácil ponerse de acuerdo en política, y de ahí ejemplos como la carencia de una política exterior europea común, como se esta viendo en el caso de Ucrania, tampoco existen por ejemplo políticas consensuadas sobre emigración pese a los dramas humanos que estamos viviendo en las fronteras de la Unión Europea, ni políticas comunes en los campos de la investigación o la ciencia. Nos encontramos en la Europa del Erasmus y los viajes de low cost pero aún hay paro y pobreza, la política es el arte de hacer útil lo necesario, de ahí la importancia de los políticos para ayudar a la ciudadanía, resaltó Porfirio.

Carlos Albalate habló de la situación de la población en Grecia, y denunció el déficit democrático que sufre España en estos momentos, en su opinión la democracia no debe reducirse a un acto electoral cada cuatro años, hay que luchar por nuestros derechos. Denunció también la situación de "fuga de cerebros" que como causa inmediata de la crisis está viviendo nuestro país, defendiendo que la salida a Europa a trabajar debería ser opcional y no impuesta por las circunstancias en un país donde no existen sueldos medios.

Por su parte, para Carlos Gutiérrez, vivir de espaldas a la política no es un fenómeno de ahora, y la democracia nos presenta un amplio abanico de posibilidades para la participación, las vías y medios de hacer oír nuestra voz en democracia y de participar en las instituciones son múltiples y variadas, debe ser un proceso constructivo y no ceñirse solo a la manifestación o protesta en la calle. Resaltó la importancia de los programas electorales y proyectos políticos por encima de los candidatos que los representan, y la importancia que las elecciones al Parlamento Europeo tienen también a nivel municipal.

Por su parte y como representante del Ayuntamiento de Ciudad Real, Carlos Gutiérrez destacó el valor añadido que supone el contar hoy en nuestra ciudad y provincia con un Centro de Información como es el de Europa Directo, la importancia de tener esta "ventana a Europa", valorando el trabajo que viene realizando para dar a conocer a todos los ciudadanos que es y en que consiste la Unión Europea. 

Por último, se resaltaron dos ideas: el déficit actual de participación democrática y la importancia de seguir trabajando por Europa. En este aspecto se volvieron a poner de relieve las múltiples formas de participar en la construcción de una Europa democrática y plural, la democracia se expresa de muchas formas y maneras, y una de ellas serán las elecciones del 25 de mayo próximo.  

Café-Tertulia sobre la participación juvenil en las elecciones europeas 2014.

El pasado 17 de Marzo, Europa Directo Ciudad Real participó en un interesante y ameno café-tertulia con alumnos y alumnas de la Universidad de Castilla-La Mancha, y en el que se habló y se debatió sobre la democracia europea, con motivo sobre todo de la cita con las urnas que este año tienen todos los ciudadanos comunitarios, la importancia de la Unión Europea y la participación democrática en sus instituciones, las ventajas e inconvenientes de esta unión de países, y el futuro de una Europa cada vez más unida.

Todos los asistentes disfrutaron del café, y las intervenciones de todos los participantes, teniendo ocasión de contarnos sus propias opiniones e ideas sobre el tema, aportar su punto de vista e incluso sus experiencias en otros países de Europa, puesto que muchos de los alumnos de nuestra Universidad son ciudadanos de otros Estados de la Unión Europea, o han conocido otros países gracias por ejemplo a becas como el Erasmus, una de las ventajas de nuestra pertenencia a esta Unión.

Los puntos de vista y opiniones sobre la democracia europea y las ventajas o inconvenientes de la pertenencia de España o un determinado país a esta gran estructura supranacional, la segunda democracia más extensa del mundo, fueron múltiples y variadas, pero en general podemos deducir varias conclusiones a las que todos los participantes llegaron a lo largo de esta tertulia o debate:

- La Unión Europea, pese a las dificultades y carencias con las que aún cuenta, es una creación extraordinaria a la que toda la ciudadanía, y en este caso nos centramos en la juventud, tiene mucho que agradecer. "La unión hace la fuerza" fue una de las consignas lanzadas por los tertulianos y tertulianas a lo largo de esta jornada, y la solidaridad entre todos los Estados miembros es prueba de que la Unión Europea va por buen camino.

- Hubo discrepancias, sin embargo, en base a que esta unión se construya siguiendo la agenda de los Estados más ricos o poderosos, debe haber una base común y de igualdad entre todos los países miembros, solo así la ciudadanía de esos países se verá beneficiada, no se sentirá excluida, y se implicará en la construcción europea y la participación democrática.

- La democracia europea es de suma importancia pues desde allí emanan leyes que controlan muchas veces a los gobiernos nacionales cuando estos no prestan la atención que deberían a las necesidades y los derechos de sus ciudadanos.

- Se coincidió también en que es una pena que la gente, y en general los gobiernos nacionales, no le den a estas elecciones la importancia que se merecen. La ciudadanía no se implica lo suficiente, aún impera la indiferencia con respecto a los asuntos de la Unión Europea, se ven como algo lejano, cuando en realidad sus instituciones "están por encima" de las de cada país miembro.

- Las elecciones europeas deberían ser tan importantes como lo son las generales, autonómicas o locales, y así lo ve la juventud, que en esta linea echa en falta una propaganda y una implicación mayor de los gobiernos nacionales a la hora de incentivar la participación ciudadana en estos comicios y dar a conocer los candidatos, partidos y programas que se presentan a las elecciones. En Francia, por ejemplo, se hace una campaña electoral similar a la que se realiza cuando hay elecciones presidenciales o de gobierno, mientras que en el otro extremo, en Polonia, como país de joven democratización, la política aún es un tema poco difundido por los medios de comunicación del país, ejemplos derivados de las propias experiencias personales de los propios jóvenes que participaron en esta tertulia.

Todas las conclusiones y opiniones puestas sobre la mesa a lo largo de la tertulia fueron muy interesantes y daban mucho juego para el debate. En definitiva podemos decir que contamos con una juventud que cree en una Europa cada vez más unida, en una mayor solidaridad entre los países y naciones que la componen, aún queda mucho por hacer, es un proyecto inacabado, subsisten diferencias, pero hay esperanzas, y una forma de que avance la construcción europea es participando en ella, por eso los jóvenes de Ciudad Real esperan que de verdad este año "sea diferente". 

Europa Directo Ciudad Real agradece a los estudiantes de la Universidad de Castilla-La Mancha vuestra participación en esta interesante actividad.